Para las madres que la pandemia ha dejado atrás

Ella esta cansada. (Imágenes falsas)

Las mamás están cansadas. Cansado hasta los huesos. Ésa es la palabra que surge una y otra vez cada vez que hablo con otras madres estos días. No importa lo fuerte que creas que eres, los últimos años te han pasado factura.

Cada uno lleva las cicatrices de la pandemia de diferentes maneras. Pero ha habido muchos otros trastornos sociales, desde un aumento en los tiroteos masivos hasta el aire peligroso causado por incendios forestales y el horror de ver el sistema democrático al borde del colapso con la insurrección del 6 de enero de 2021.

Es fácil sentir que el mundo se está desmoronando. Y cuando eres responsable de mantener a los pequeños humanos vivos, prósperos, sanos y felices, esa es una idea profundamente inquietante.

Ni siquiera puedo contar la cantidad de veces en los últimos tres años que he luchado por conciliar el sueño, preguntándome si había tomado la decisión más egoísta del mundo al criar niños en este mundo.

Se podrían escribir libros sobre cómo varios grupos y comunidades se han visto afectados por la pandemia y más allá (y de hecho, muchos lo harán).

Me duele el corazón por las personas mayores cuyas vidas se vieron truncadas por la enfermedad o dolorosamente aisladas en sus últimos años. Las comunidades de color fueron a menudo las más afectadas desde el principio y soportaron muchas barreras para recibir atención que salvara vidas. Las personas con enfermedades crónicas y discapacidades, que todavía enfrentan graves riesgos a causa de la COVID, incluso cuando el mundo ha avanzado, trágicamente ya ni siquiera forman parte de la conversación ni de las decisiones políticas.

Ni siquiera sabemos todas las formas en que el COVID afectará a los niños. Está de moda hablar sobre la pérdida de aprendizaje y los resultados de los exámenes, salpicado de algunos tópicos sobre la salud mental, pero rara vez profundizamos más. Ciertamente no hablamos de los miles de niños en el mundo que han perdido la vida o han perdido a sus padres o cuidadores principales a causa de la COVID. Algunas cosas son demasiado horribles para contemplarlas.

Cuando se trata de padres y la pandemia, nos hemos centrado principalmente en el cuidado de los niños. Esa es una discusión bienvenida; es una crisis en toda regla que comenzó mucho antes de que llegara el COVID. La absoluta ansiedad de encontrar y confiar a sus hijos a otros cuidadores mientras intenta equilibrar todo lo demás en la vida es difícil de describir.

Pero eso es sólo una pequeña pieza del rompecabezas.

Quiero centrarme en lo que han estado pasando las mamás, específicamente, porque, como muestra estudio tras estudio, todavía somos los principales cuidadores de nuestros hijos en la mayoría de las familias, hacemos la mayoría de las tareas domésticas y, de manera más invisible, la mayor parte de las Trabajo emocional que mantiene todo junto. Muchos de nosotros también somos cuidadores de nuestros padres ancianos, además de todo esto.

Por supuesto, la paternidad no es para todos. No le guardo rencor a nadie por no haber tomado esa decisión. Creo firmemente que no debes tener hijos (al diablo con la presión social sofocante) a menos que tengas ganas de asumir preocupaciones interminables, miles de cambios de pañales, años de adolescencia llenos de angustia y mucho más, definitivamente es para ti.

Pero también es cierto que, a menos que seas completamente responsable de los pequeños humanos, es difícil entender cuán agotadoras son las luchas de ser padre.

La maternidad, nos dicen básicamente desde el nacimiento, se trata de un sacrificio noble. Para traer al mundo a la próxima generación y asegurarse de que tenga éxito, las mamás siempre deben poner a sus hijos en primer lugar, por encima de sus deseos, necesidades, trabajo y tiempo libre. La mayoría de nosotros hacemos esto felizmente la mayor parte del tiempo.

Pero durante la pandemia, cuando estábamos aterrorizados de que nuestros hijos se enfermaran (o nosotros los enfermaríamos) después de tener que ir a trabajar para pagar las cuentas, cuando estábamos constantemente preocupados de cómo todo esto alteraría su desarrollo, cuando muchos de nosotros Nos vimos obligados a instalarnos en oficinas improvisadas en armarios o cocinas, rezando para que nuestros hijos no chillaran durante las llamadas de Zoom; la vida cotidiana y su monotonía provocada por el COVID a menudo se sentían completamente abrumadoras.

Quienes quedaron embarazadas y se convirtieron en madres primerizas durante la pandemia tuvieron que afrontar el cambio más profundo de sus vidas durante una aterradora crisis de salud. Cualquier mamá primeriza le dirá cómo recupera el aliento cada vez que su bebé solloza y su mente se acerca automáticamente a los peores escenarios.

¿Pero tener que lidiar con eso durante el COVID? Ese es un nivel de presión irreal, especialmente si estás lidiando con la depresión posparto, como les pasó a muchas mamás como yo. Con demasiada frecuencia, sufrimos en silencio porque se supone que es uno de los momentos más felices de tu vida y te sientes desagradecido, asustado y como un horrible fracaso.

En 2002, yo era un reportero novato de 25 años que corría de un lado a otro para cubrir los eventos del aniversario del 11 de septiembre, rezando para no tener un parto prematuro. Cuando nació mi hija (afortunadamente, justo a tiempo), el verano rápidamente dio paso a un otoño temprano y frío y pasamos días y días encerrados juntos en la casa. Era difícil recordar qué día era, darse una ducha y dormir más de una hora en cualquier momento del día con un bebé maravilloso y hermoso con cólicos que amamantaba 12 veces al día.

Pero al menos sabía que podía abrigarla e ir al supermercado si lo necesitaba y ver otras caras de adultos sin correr el riesgo de contraer una enfermedad que mataba a miles de personas por semana.

Las mamás de niños pequeños soportaron el aislamiento de la pandemia, mientras tenían que perseguirlos por toda la casa mientras se metían en todo, todo el tiempo. Si sus hijos estaban en edad escolar, de repente usted era maestro a tiempo parcial y, a veces, policía, asegurándose de que prestaran atención a la lección en línea en lugar de jugar "Among Us" o enviar mensajes de texto constantemente a sus amigos.

Tener adolescentes, como yo, conllevaba sus propios desafíos especiales. Existe un mito sobre la crianza de los hijos según el cual, cuando llega la escuela secundaria, los niños ya son mayores y tienes un descanso, pero nunca descubrí que eso sea cierto, ni antes ni durante la pandemia. Los niños están atravesando cambios cruciales, descubriendo sus pasiones, descubriendo quiénes son y tal vez enamorándose por primera vez. Realmente te necesitan más que nunca y, sobre todo, simplemente escuchar.

Ver a los niños pasar por un momento tan difícil durante la COVID fue desgarrador. Imagínese intentar navegar por su identidad en una época de muerte masiva. Los niños mayores eran plenamente conscientes del número de muertes diarias, además de no poder ir al baile de graduación o al baile de graduación, como mi hijo mayor, que entendía perfectamente y no quería arriesgarse a enfermar a sus abuelos, pero aún así, comprensiblemente, sentía la pérdida de esos hitos.

La pandemia ha acercado a mi familia; algo relacionado con enfrentar semejante calamidad fuera de casa ha hecho que las peleas entre mi esposo y yo sean casi inexistentes. Y he tenido la suerte de desarrollar amistades con mis hijos, ahora adultos, a quienes les está yendo increíblemente bien en la universidad.

Pero no soy ingenuo al pensar que la pandemia los ha dejado ilesos, tal vez en formas que descubrirán en los próximos años o décadas. Eso es lo que hace que sea difícil conciliar el sueño por la noche.

Incluso en el mejor de los casos, cuando nadie en tu familia enfermó gravemente o murió, cuando tus ingresos no se agotaron o tus hijos lograron aprender en la escuela virtual, las turbulencias de los últimos años te desgastan.

Para muchas mamás, también hemos tenido que equilibrar nuestras familias con el trabajo y el trabajo emocional en ambos. Te conviertes en la madre del trabajo, te haces cargo de los problemas de todos y tratas de comunicarte con tus compañeros de trabajo durante o después del trabajo que pueden tener tantas dificultades como tus hijos en casa.

Una de las cosas gratificantes del trabajo, especialmente si sientes que es tu vocación, es la sensación de logro al terminar una tarea, sabiendo que la hiciste bien. Como periodista desde hace 25 años, creo que lo que hacemos es vital para la sociedad. Intentamos arrojar luz sobre lo que están haciendo las personas en el poder y contar las historias de personas cuyas voces necesitan ser escuchadas. Eso me mantiene activo todos los días.

Pero cuando se trata de ayudar a otros durante una pandemia global, el trabajo nunca termina, se cometen errores y nunca es fácil. Y normalmente terminas poniendo tus propias necesidades al final.

Sobre todo, sientes que estás fallando todo el tiempo. Y cuando eres perfeccionista, es un trago amargo.

Ser madre es el trabajo más importante que tengo y siempre lo será. Me ha costado algunas oportunidades profesionales, pero es un precio trivial a pagar por el privilegio de criar a dos de las mejores personas que conozco.

Pero el cliché de que la maternidad es el trabajo más difícil que jamás tendrás es cierto. Especialmente ahora, todos merecemos un poco más de amabilidad. Y necesitamos aprender a ser más amables con nosotros mismos.

por Susan J. Demas, Nevada Actual 4 de agosto de 2023

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Susan J. Demas es editora en jefe de Michigan Advance, una publicación hermana de Nevada Current.